Una serata con la SG-1000

Posted by Gabriele on 21 novembre 2012
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Era da tempo che desideravo verificare il funzionamento di alcune cartucce ordinate in Giappone, un mesetto or sono, per la mia bellissima SEGA SG-1000 Mark II, e finalmente sono riuscito ad organizzarmi.
La situazione precaria del mio accampamento bolognese non mi ha facilitato il compito. Infatti qui non dispongo di una TV decente a cui collegare apparati come questo, molto particolare ed esotico, ed ho fatto ricorso ad un vecchio TV LCD portatile che avevo da parte a casa mia, giù al sud…
Oltre al piccolo TV ho provveduto a mettere in valigia anche un trasformatore AC/AC, che permette di collegare apparecchiature funzionanti a 110V sulla rete elettrica nostrana, entro un certo limite di potenza.
La tolleranza di questo trasformatore copre ampiamente le richieste di alimentatori destinati a computer, console e piccoli elettrodomestici in genere.

La mini TV che ho portato con me, riesce a visualizzare diversi standard televisivi, tra cui PAL, NTSC e SECAM. Dopo  aver inserito la prima cartuccia nella console, ho provveduto all’accensione ed ho avviato la ricerca automatica dei canali. Dopo i tre giri per le varie bande coperte dal sintonizzatore (a dire il vero bastava solo la UHF) e circa 5 minuti di attesa spasmodica… il nulla! Continue Reading

BBC/Acorn Archimedes A3000

Posted by Gabriele on 3 settembre 2012
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Dopo il forte riscontro delle fortunatissime macchine appartenenti alla prima serie, Acorn decise di produrre una versione del suo Archimedes che fosse più vicina alle tasche dell’utenza domestica e semiprofessionale, adottando un fattore di forma più usuale e compatto rispetto ai modelli precedenti, forniti nella solita configurazione a tre pezzi, come consuetudine dei modelli appartenenti alle serie 300, 400 e 500 che, secondo la mia modesta opinione, erano bellissimi.
Anche ispirata dai successi di Amiga ed Atari ST, Acorn decise di adottare la ormai familiare soluzione del PC-tastiera, e fu così che nacque il modello A3000, recentemente annesso alla mia collezione. :-)

Il tentativo (ben riuscito) di contenere i costi per l’utente finale, trovò applicazione nella riduzione della quantità massima di memoria a disposizione del sistema, nell’assenza di un controller per disco fisso, nella limitata capacità di espansione, nell’assenza addirittura di una porta seriale, che veniva fornita come porta disabilitata, poiché la gestione era delegata ad appositi chip da installare in opportuni zoccoli sulla scheda madre, che andavano acquistati come opzione aggiuntiva.  Continue Reading

Sord M5

Posted by Gabriele on 8 agosto 2012
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Durante l’età dell’oro dell’informatica domestica, e cioè la prima metà degli anni ’80, non ho mai letto nulla riguardo un produttore giapponese chiamato Sord, né ero a conoscenza delle ottime macchine, destinate principalmente al mercato professionale, che aveva realizzato fino a quel momento. Non sapevo neanche che avesse fatto un tentativo di espansione nel mercato consumer, già dominio quasi esclusivo di Commodore 64 e Sinclair ZX Spectrum.
Questo tentativo di allargare il proprio mercato si concretizzò attraverso un oggetto di pregevole fattura, sia estetica che ingegneristica, dotato di contenuti tecnici che da lì a breve sarebbero stati propri dello standard MSX: il modello M5.

Proprio in virtù dei contenuti piuttosto sofisticati per l’epoca, il produttore non riuscì a contenere il prezzo di listino del suo M5, decretandone di fatto una emarginazione commerciale che non fu mai superata. Infatti la diffusione di questo computer si deve principalmente all’iniziativa di pochi intraprendenti distributori, che importavano direttamente dal Giappone.
In alcuni casi, il distributore ottenne di commercializzare il modello M5 con il proprio marchio; è il caso della CGL (Computer Games Limited), che si occupò della diffusione dell’M5 nel Regno Unito.
Tuttavia la massima diffusione del Sord M5, sebbene molto marginale per l’epoca, si ebbe in Giappone ed in Cecoslovacchia. Continue Reading

Lifting e Amiga 2000

Posted by Gabriele on 15 maggio 2012
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Di recente ho ripreso il mio Primo Amore, e cioè l’Amiga 2000 acquistato nel 1990, che mi ha tenuto compagnia fino all’inevitabile e doloroso passaggio ad un sistema Windows.
Ho ritrovato il piacere di muovermi nel Workbench, riscoperto i piccoli lavoretti di grafica fatti con Deluxe Paint IV, tracce Protracker, grafica 3D fatta con Imagine 2.0 ed esperimenti di programmazione in C ed AMOS basic, collocati con rigore logico (w la modestia) in cartelle organizzate con un criterio che conservo ancora oggi. :-)

Come all’epoca, utilizzando più programmi simultaneamente, ho avvertito la necessità di disporre di una maggiore quantità di RAM e, perché no, anche di hard disk.
Quando Amiga era sulla cresta dell’onda, i costi delle memorie e dei dischi erano a dir poco proibitivi, ed ho sempre accantonato l’idea con un po’ di rammarico. Oggi si possono reperire alcuni di quei materiali a costi risibili, e mi sono detto che era giunta l’ora di regalare un bel lifting al mio Primo Amore! :-D Continue Reading

Amiga 2000 e batteria esaurita

Posted by Gabriele on 13 aprile 2012
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Quando ero ragazzino (avevo circa 17 anni) risparmiai per un anno intero, con il solo scopo di comprare un Amiga 2000. Ricordo con un sorriso nostalgico il conflitto interiore che affrontai quando ero arrivato alla cifra necessaria ad acquistare un Amiga 500, molto più economico e adatto alla mia età e soprattutto al mio budget. :)

I miei sacrifici furono premiati, poiché mi aggiudicai uno dei personal computer più belli ed espandibili mai creati fino ad allora. Nel corso degli anni ho acquistato una scheda di espansione della GVP, contenente un controller SCSI, un hard disk e due megabyte di ram aggiuntiva, entrambi montati sulla scheda stessa.
Poco prima mi dotai di un piccolo circuito che si sostituiva alla ROM del Kickstart, sul quale montare due ROM separate e dotare Amiga di due versioni differenti di Kickstart.
Per i non amighisti, il Kickstart era un insieme di routine e librerie di sistema, che costituivano il raccordo tra l’hardware e il software. L’ambiente operativo, denominato Workbench, altro non faceva che sfruttare tutte le chiamate alle routine presenti nel Kickstart per presentare all’utente il meraviglioso desktop multitasking che ha reso celebre l’Amiga. Continue Reading

Sega SC-3000

Posted by Gabriele on 11 aprile 2012
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Dopo anni di sfrenato desiderio e di estenuanti ricerche su mercatini ed aste online, ho finalmente colmato un grande vuoto esistente nella mia collezione (e nei miei affetti di retro collezionista), procurandomi un Sega SC-3000, sebbene si presenti con marchio diverso. Yeno era una azienda francese che si occupò della distribuzione del modello SC-3000 sul proprio territorio, accordandosi con Sega per vendere il computer con il proprio marchio, riservando il nome del produttore originale all’angolo superiore destro, recante la dicitura bianca “Manufactured by Sega”.

Lo Yeno SC-3000 è in tutto e per tutto identico al modello griffato Sega, ad eccezione di una uscita video RGB di buonissima qualità, grazie ad una scheda supplementare installata all’interno del case, montata in modalità piggyback, e collegata in diversi punti, con oscene cablature volanti, alla scheda madre.
Il modulo R/F in origine presente in quasi tutte le macchine del produttore, risulta assente in tutti gli esemplari distribuiti da Yeno in terra francese, che presentano una sorta di tappo in gomma al posto dell’uscita R/F. Continue Reading